Toto Riina, l’ancien chef suprême de la mafia sicilienne, est mort, selon les médias italiens

L’ancien chef suprême de Cosa Nostra, Toto Riina, l’un des parrains les plus redoutés de l’histoire de la mafia sicilienne, est mort vendredi des suites d’un cancer, ont annoncé plusieurs médias italiens.

Salvatore « Toto » Riina, qui avait eu 87 ans jeudi, est mort dans l’aile des prisonniers d’un hôpital de Parme, dans le nord de l’Italie, peu avant 4 heures, heure locale (5 heures, heure française), selon les principaux quotidiens du pays et l’agence de presse ANSA. L’hôpital n’a pas immédiatement confirmé sa mort.

Le gangster, qui purgeait vingt-six peines de détention à vie et aurait commandité plus de cent-cinquantre meurtres, était ces derniers jours dans le coma. Sa femme et trois de ses quatre enfants avaient reçu jeudi une autorisation exceptionnelle du ministère de la santé italien afin de lui dire adieu.

Giovanni, le fils aîné de Riina, purge une peine à perpétuité pour quatre meurtres. « Pour moi, tu n’es pas Toto Riina, tu es seulement mon père. Et je te souhaite un joyeux anniversaire, Papa, en ce jour triste mais important, je t’aime », a écrit jeudi son autre fils, Salvatore, sur Facebook.

Surnommé « La Belva » (« le fauve »), Toto Riina a fait régner la terreur pendant près de vingt ans en Sicile et au sein de Cosa Nostra, dont il avait pris le contrôle à partir des années 1970.

Condamné à une vingtaine de peines de prison à vie, il était accusé d’avoir commandité plus de 150 homicides. Les crimes les plus retentissants commandités par Toto Riina ont été les assassinats en 1992 et 1993 des juges anti-mafia Giovanni Falcone et Paolo Borsellino, qui en 1987 avaient courageusement traduit en justice plus de 300 membres de la mafia.

Toto Riina est également à l’origine d’une série d’explosions à Rome, Milan et Florence qui ont fait 10 morts.